에디터 의견
에디터는 대기오염이 심각해지면 사람들이 문제의식을 더 느껴서 자선 기부가 늘어날 것이라고 예상했습니다. 그런데 한 연구에서 살펴보니 오히려 자선 기부가 줄어든다는 걸 확인했습니다. 연구에서는 단순히 상관관계가 아니라 인과성이 있다고 설명합니다.
대기오염 → 대외 활동 감소 → 사회적 연대감 유대감 감소 → 자선 기부 감소
대기오염 → 정부 등에 대한 사회적 신뢰 감소 → 자선 기부 감소
이렇게 보면, 대기오염 넓게 보면 환경문제는 단순히 환경 차원에서만 머무는 사안이 아니라 사회적 관계, 공생 관계까지 약화시키는 요인인 셈입니다.
AI 요약
환경 건강과 시민 건강의 연결: 대기오염과 기부행동의 관계
연구의 배경은 이런 거죠
대기오염이 건강에 해롭다는 건 다들 알고 있어요. 심장병이나 천식 같은 신체적 질병뿐 아니라, 우울감이나 스트레스 같은 정신 건강에도 영향을 준다고 알려져 있거든요. 그런데 이번 연구는 조금 다른 관점에서 출발했어요. “대기오염이 사회적 연결, 즉 시민 건강(civic health)이나 공동체의식, 기부행동 같은 데도 영향을 주는 게 아닐까?”라는 질문을 던진 거죠.
이 연구팀은 미국의 3,000여 개 카운티 데이터를 12년치나 모아서 분석했어요. 대기질이 심각하게 나빴던 날이 많은 지역일수록, 그 지역 주민들의 자선 기부 수준이 낮아졌다는 결과가 나왔어요. 특히 오존(O3)과 미세먼지(PM10)가 많았던 지역에서 그 현상이 두드러졌다고 해요.
왜 대기오염이 기부에 영향을 주냐면요
연구진은 몇 가지 경로를 설명해요. 공기가 나쁘면 바깥활동을 꺼리게 되고, 사람들과 만날 기회가 줄죠. 이렇게 되면 자연스럽게 공동체와의 유대감도 약해져요. 또 대기오염이 건강을 해치다 보니, 몸이 안 좋거나 기분이 가라앉아 있는 사람들이 이타적인 행동(예: 기부)을 덜 하게 되는 거죠.
게다가 공기오염이 심한 곳일수록 정부나 제도에 대한 불신도 커지는 경향이 있다고 해요. 이런 분위기 역시 시민 참여나 기부 행동을 약화시킬 수 있다고 연구진은 봤어요.
물론 반대 입장도 있어요. 공기오염 문제가 심각해질수록 환경단체나 보건기관에 더 많은 기부가 몰릴 수도 있다는 주장이죠. 실제로 그런 연구도 있긴 해요. 하지만 이 논문은 전체적인 경향을 봤을 때, 오염이 기부를 줄이는 쪽 영향이 더 크다고 정리하고 있어요.
분석 방법은 이렇습니다
기부 측정 방법: 각 카운티의 ‘총소득 대비 기부 비율(%)’을 사용했어요.
대기오염 측정 방법: ‘대기질지수(AQI)’ 중에서도 매우 위험하다고 평가되는 301 이상 수준의 날 수를 중심으로 봤어요.
다른 변수들도 같이 고려했어요. 예를 들면 소득수준, 정치성향, 인구 구성, 교육 수준 같은 사회적 요인들도 함께 통제하면서 분석했어요.
원인과 결과의 인과관계도 따졌어요. 인접 지역의 대기질까지 고려해서 ‘우연히 기부가 줄어든 게 아니라, 진짜 공기오염 때문에 그런 건지’를 확인한 거죠.
결과는 이렇습니다
공기가 아주 나쁜 날이 많을수록, 그 지역 사람들은 기부를 덜 해요. 특히 오존과 PM10이라는 물질이 많을 때 이 현상이 강하게 나타나요.
1년에 오염된 날이 1일에서 8일로 늘어나면, 기부율이 약 88%까지 줄어들 수 있다는 계산도 나와요. 26일이면 거의 절반 수준으로까지 떨어질 수 있다고 하네요.
그리고 이 현상은 단지 우연이 아니라 ‘대기오염이 실제로 기부를 줄이는 원인’이라는 근거도 제시했어요.
이 논문이 말해주고 싶은 건요
‘대기오염’은 단순히 건강의 문제를 넘어서, 공동체를 지탱하는 힘인 ‘시민성’이나 ‘공익참여’에도 영향을 줄 수 있다는 거예요. 사회사업가로서 우리가 관심 갖는 ‘공동체 회복력’, ‘사회적 자본’, ‘기부문화’ 같은 것들이 환경 문제와도 연결돼 있다는 얘기죠.
결국, 환경 문제는 환경단체만의 일이 아닌 거예요. 사회복지기관도, 사회사업가도 함께 관심 가져야 할 이슈인 거죠. 기후위기 시대, 공기 좋은 동네가 단지 건강에만 좋은 게 아니라 기부도 늘어나고, 공동체도 살아날 수 있는 기반이라는 이야기입니다.