공동체 참여가 폭력을 정당화한다고?: 공생은 사회사업 목표이자 윤리여야

공동체 안의 관계만 강하다면

사회사업은 사람과 사람 사이의 관계를 회복하고 강화합니다. 당사자와 지역사회(관계자)가 ‘더불어 살만한 삶’ 즉 공생을 이루는 실천이지요. 사회사업에서 연결, 참여, 결속력 같은 단어들은 중요합니다. 쉽게 생각하기에, 공동체성이 강해지면 폭력성도 낮아질 것으로 봅니다. 그래서 공동체성이 곧 평화를 불러온다고 생각하죠.

그런데 한 연구에서 이것이 사실인지 확인했습니다. 사회적 결속력이 극단적 폭력을 정당화하는 태도와 관련이 있는지를 살펴본 거죠. 사회사업가 입장에서 보면, “공동체성이 높아지면, 폭력에 덜 끌리게 될까?”라는 질문에 답을 찾는 연구라 보면 됩니다.

연구는 서아프리카 부르키나파소의 사헬 지역에서 진행되었습니다. 첫 번째는 한 시점에서 여러 마을을 비교하는 방식으로 5,016명, 132개 마을에서 데이터를 모았어요. 두 번째는 시간 흐름에 따라 결과를 비교하는 방식으로, 6개월 간격으로, 2,508명, 66개 마을에서 데이터를 수집했어요.

놀랍게도 불편한 결과가 나왔습니다. 개인 수준에서는 소속감, 외집단에 대한 신뢰, 제도에 대한 신뢰가 높을수록 폭력 정당화는 낮게 나타났습니다. 하지만 마을 전체 수준에서는 공동체 참여가 활발한 곳일수록 오히려 외집단에 대한 배제와 적대가 커지고, 폭력을 옹호하고 정당화하는 태도도 높게 나타났습니다. 자칫 사회사업할수록 사회 수준에서는 폭력 정당화가 커질 수도 있다는 뜻입니다.