[개론] 생태체계 접근은 무엇을 보는가: 사람과 환경 사이의 관계

사회사업의 관점과 초점

생태체계 접근은 사람과 환경 사이의 관계를 봅니다. 사회사업 관점은 '환경 속의 인간'입니다. 사회사업 이론은 생태체계 이론이고, 초점은 생태체계 안의 관계와 상호작용입니다. 사람을 한 개인만 따로 떼어 보지 않고, 그 사람을 둘러싼 환경까지 넓히되 어떤 관계로 이어졌는지 본다는 뜻입니다. 상호작용은 서로 영향을 주고받는다는 말입니다. 서로 이어져있으니, 사람은 환경에서 영향을 받고, 환경도 그 사람에게서 영향을 받습니다.

사람은 관계 속에서 삽니다. 주변 사람들과 말을 주고받고, 자주 가는 가게나 다니는 모임에서 이웃을 만납니다. 제도의 도움을 받고, 익숙한 문화를 누리며 지냅니다. 그러니 그 관계에서 떼어 놓고 딱 그 사람만 보면 다루려는 어려움의 일부만 보는 겁니다. 사람을 빼고 환경만 보아도 일부만 보는 건 마찬가지입니다. 사람과 환경을 나누지 않고 전일적으로 보는 것이 사회사업의 관점이었습니다. 맨 처음부터, 원래 그렇습니다.

어려움의 원인을 어디에 두느냐에 따라 사회사업가가 할 일이 따라서 정해집니다. 원인을 무엇으로 보느냐에 따라 접근이 좌우되니까요. 그런데 지금까지 사회사업 현장에서 흔히 써 온 두 가지 방식은 사람과 환경을 나누지 않고 보는 이 관점과 달랐습니다. 기존 방식을 살펴보면, 생태체계 접근과 무엇이 다른지 분명하게 알 수 있습니다.