운이 좋았는데 들통나면 어떡하지: 신입 직원·팀장의 가면 증후군

가면 증후군이란 무엇인지, 그리고 왜 문제인지

“내가 잘해서가 아니라, 그저 운이 좋았던 거야.”

이런 생각이 들 때가 있다면, 가면 증후군에 해당할 수 있습니다. 이 현상은 실제 성과가 있음에도 불구하고 스스로를 과소평가하고, 언젠가는 이 ‘거짓된 모습’이 들통날 것 같다는 불안을 느끼는 상태를 의미합니다.

사회사업가로서 신입으로 조직에 들어가거나, 팀장이 되어 역할을 새로 맡을 때 이러한 감정을 경험하는 경우가 많습니다. 특히 여성 사회사업가는 남성에 비해 더 높은 수준의 가면 증후군을 겪는다는 연구 결과가 있습니다. 여성은 성과에 대한 압박을 더 민감하게 겪으며, 그 압박이 클수록 가면 증후군 수준도 더 높아지는 경향이 있다고 합니다. 반면 남성은 상대적이긴 하지만 영향을 여성보다는 덜 받는다고 합니다. 그렇다고 남성에겐 가면 증후군이 없다는 뜻은 아닙니다.

여기서 중요한 점은, 가면 증후군이 단순히 경험 부족 때문이 아니라는 겁니다. 게다가 나이나 경력이 많아진다고 해서 저절로 줄어드는 것도 아닙니다. 연구에 따르면 26–30세 사회 초년생이 20–25세보다 가면 증후군 점수가 더 높았으며, 1~2년 경력자 역시 1년 미만 경력자와 큰 차이가 나지 않았습니다. 결국 이 현상은 단순히 시간이 해결해주는 것이 아닌, 개인 내면의 완벽주의와 외부 환경의 기대치가 상호작용하여 작동하는 것이라고 할 수 있습니다.