소진은 열심히 한 사람만 겪어요: 투입은 늘리고, 산출은 적정하게

쓰는 에너지와 얻는 에너지

현장에서 여러 해 일하다 보면 소진을 겪곤 합니다. 그럴 때면 흔히 자기를 탓합니다. '다른 사람은 멀쩡한데 왜 나만 이럴까, 내가 약해서 그런가' 하고요. 그렇게 생각할 만합니다. 같은 기관에서 비슷한 일을 하는데도 지치지 않는 듯 보이는 동료가 있으니까요. 하지만 자기를 탓하기 전에 소진이 어떻게 생기는지부터 따져 보면 좋겠습니다.

사람은 에너지를 써서 일합니다. 먹어서 에너지를 투입하고, 그 에너지를 써서 일이라는 산출을 냅니다. 그런데 사람은 일하면서도 에너지를 얻습니다. 일한 결과로 보상 또는 피드백을 받아 에너지를 얻기도 하고, 뭔가를 새로 배우면 적용해 보고 싶은 동기 에너지를 얻기도 합니다. 그렇게 얻은 에너지로 또 계속 일할 수 있죠.

그럼 소진이란 뭘까요. 소진은 산출에 쓰는 에너지가 투입으로 얻는 에너지보다 클 때 생깁니다. 얻는 것보다 더 많이 쓰는 겁니다. 그러다 보면, 내 안의 에너지를 다 써 버리는 날이 오는 거죠. 번아웃이라는 말이 바로 그 뜻입니다. 태워서 없어진 상태, 가진 에너지를 다 태워 없앴다는 말이죠.

매너리즘과 견주어 보면 소진이 더 분명해집니다. 매너리즘은 원인이 반대입니다. 내적 에너지는 있는데 이를 거의 쓰려고 하지 않습니다. 쓰더라도 직장에서 잘리지 않을 딱 그만큼만 씁니다. 이러면 내적 에너지가 소진될 일이 없죠. 일을 안 하거나 최소한만 하니까요.