[불리한 구조 바꾸기] 불리한 구조에서 관계할 때는 ‘안전한 만남’을 설계해야

모든 만남이 효과적인 건 아니야

한 연구에서 남아프리카공화국에서 백인 여성 대학생이 흑인 여성과 만나도록 한 후 흑인에 대한 태도와 신뢰가 어떻게 변하는지 살펴봤습니다. 실험을 위해 백인 여성을 세 집단으로 나눠 진행했습니다. 백인 여성이 흑인 여성과 직접 대화한 집단(직접 만남), 백인 여성 친구가 흑인 여성과 대화하는 장면을 지켜본 집단(간접 만남), 아무 만남도 없는 통제 집단.

흑인 여성에 대한 백인 여성의 태도와 신뢰는 어떻게 변했을까요? 직접 만남이든 간접 만남이든 흑인 여성(외집단)에 대한 태도가 좋아졌습니다. 다만 신뢰는 태도보다 변화가 더딘 것으로 나타났습니다. 태도는 한 번의 긍정적 경험으로도 바뀔 수 있지만, 신뢰는 반복된 경험이 필요하다는 것이 연구 결과입니다.

그런데 여기서 중요하게 고려할 점이 있습니다. 불리한 구조 속에서 모든 만남이 다 효과적인 게 아닐 뿐 아니라 심지어 불리한 구조를 더 고착시킬 위험이 크다는 점입니다. 특히 내집단과 외집단의 구분이 강하고, 두 집단 간 권력 차이가 분명한 상황에서는 직접 만남이 오히려 부작용을 낳기 쉽다는 건 이미 여러 논문에서 확인된 내용입니다.

이런 이유로 이번 연구에서는 백인 여성과 흑인 여성이 아무렇게나 만나게 하지 않았습니다. 만나는 조건을 아주 정교하게 미리 설계했습니다. 부작용이 일어나지 않게 말입니다.